La Société canadienne du sang crée un comité consultatif spécial concernant l'exclusion de donneurs de sang
Si l'on exclut les donneurs qui ont voyagé au Royaume-Uni, on réduit le bassin de donneurs de 22 p. 100 et le Canada n'est plus autosuffisant.
Ottawa (Ontario), le 5 mai 1999 – La Société canadienne du sang crée un comité consultatif spécial afin d'évaluer les questions relatives à l'exclusion des donneurs et à l'approvisionnement en sang en ce qui a trait à la nouvelle variante de la maladie de Creutzfeldt-Jakob (nv-MCJ). Le groupe, dont font partie des donneurs de sang, des consommateurs, des scientifiques, des médecins, des éthiciens et des avocats, recommandera à la Société canadienne du sang les critères à appliquer concernant l'exclusion des donneurs, à la lumière des préoccupations grandissantes concernant la nv-MCJ.
Les donneurs qui ont voyagé dans des pays où l'encéphalopathie spongiforme bovine (ESB) est endémique pourraient être à risque pour la transmission de la nv-MCJ, l'équivalent de la maladie de la vache folle chez l'homme. À ce jour, aucun cas confirmé de la nv-MCJ en Amérique du Nord n'a été signalé; par contre, plus de 40 cas ont été enregistrés au Royaume-Uni et un en France.
« Bien qu'on considère que la forme classique de la maladie de Creutzfeldt-Jakob (MCJ) ne pose plus de risque de transmission par voie transfusionnelle, le risque lié à la nouvelle variante n'est pas connu, mais théoriquement il existe », explique le Dr Graham Sher, vice-président des Affaires médicales, scientifiques et cliniques à la Société canadienne du sang. « Étant donné que nous ne pouvons exclure ce risque théorique, nous estimons que la Société canadienne du sang a besoin d'une politique d'exclusion. Cependant, avant d'établir des critères d'exclusion des donneurs, il faut judicieusement peser le pour et le contre, c'est-à-dire évaluer les risques théoriques et inconnus par rapport à l'incidence potentiellement importante sur l'approvisionnement en sang au pays », ajoute-t-il.
La Société canadienne du sang a mené une enquête auprès de ses donneurs plus tôt cette année afin de mieux comprendre l'importance de la perte de donneurs si elle devait établir une telle politique. Les résultats de cette enquête feront l'objet de discussions lors du forum du Conseil national de la sûreté du sang qui se tiendra les 6 et 7 mai, à Vancouver.
Selon les résultats du sondage, 22 p. 100 des donneurs de la Société canadienne du sang ont voyagé au Royaume-Uni depuis 1980, soit la période de risque de contamination par l'ESB. En outre, près de 15 p. 100 des donneurs ont voyagé en France pendant cette même période. Le sondage révèle également que les donneurs qui seraient exclus sont principalement des donneurs habituels.
L'enquête indique également que l'impact de la politique d'exclusion varierait largement d'une région à l'autre. En effet, ce serait les grands centres urbains qui essuieraient les plus grandes pertes de donneurs, et ce de façon disproportionnée. « Vu ce résultat, nous nous devons de consulter avant de mettre en place une politique à la Société canadienne du sang », soutient le Dr Sher.
Selon Mmme> Lynda Cranston, chef de la direction à la Société canadienne du sang, « notre manière de traiter cette question est conforme à la recommandation faite par le juge Krever dans le cadre de la Commission d'enquête sur le système d'approvisionnement en sang au Canada. Il avait recommandé que le système du sang soit géré selon les principes de transparence et d'accessibilité. Notre démarche reflète notre engagement de faire participer le public au processus décisionnel. »
Les organismes de réglementation et les opérateurs du système du sang en Amérique du Nord et en Europe débattent cette question. Aux États-Unis, le comité consultatif sur l'encéphalopathie spongiforme transmissible (EST) de la Food and Drug Administration a voté en faveur de la possibilité d'exclure les donneurs ayant voyagé au Royaume-Uni. Cette décision n'a toutefois pas été mise en application, car le comité ne pouvait en arriver à une décision concernant la durée d'exposition lors d'un séjour au Royaume-Uni, la période de risque et d'autres facteurs pouvant aider à définir ce qu'on entend par « donneur à risque ». Plus tard ce mois-ci, on s'attend à ce que les résultats d'un sondage fait aux États-Unis sur leur bassin de donneurs soient rendus publics, ce qui devrait aider ce comité à prendre une décision.
La Société canadienne du sang n'adoptera pas une politique sur l'exclusion des donneurs avant que le comité consultatif spécial ne fasse ses recommandations, qui sont prévues pour le mois de juin. « Nous collaborerons avec Santé Canada et Héma-Québec tout au long de ce processus afin d'arriver à une seule et même solution applicable à tous les donneurs canadiens, explique MmmeCranston. Entre-temps, nous voulons rappeler aux donneurs l'importance du don de sang et leur exprimer notre reconnaissance. Le système du sang compte sur leur générosité et leur dévouement. Alors, de grâce, continuez de donner du sang. »
La Société canadienne du sang est un organisme de bienfaisance national sans but lucratif dont la seule mission est de gérer l'approvisionnement en sang dans l'ensemble des provinces et des territoires, sauf au Québec. Elle gère quatorze centres de transfusion, deux centres de prélèvement de plasma et d'innombrables collectes de sang.
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