Le virus du Nil occidental est-il transmissible par voie transfusionnelle?
Il a été confirmé que le virus du Nil occidental (VNO) peut se transmettre par voie transfusionnelle et provoquer de graves problèmes de santé chez les receveurs. Il pourrait même être fatal.
Par conséquent, toutes les unités de sang collectées depuis le 1er juillet inclusivement sont soumises au test commercial adopté par la Société canadienne du sang pour le dépistage de ce virus, ce qui renforce considérablement la sécurité du système national d’approvisionnement en sang. Les deux laboratoires hargés de ce test, situés à Toronto et à Calgary, sont maintenant complètement opérationnels.
Le test en question a été mis au point par Roche Diagnostics. Il est pratiqué par la Société canadienne du sang et Héma-Québec, au Canada, ainsi que par de nombreux centres de collecte de sang américains. Il répond aux critères établis par Santé Canada (l’organisme de réglementation canadien) et à ceux de la Food and Drug Administration (l’organisme de réglementation américain). Toute unité de sang ayant donné un résultat positif sera éliminée, et le donneur ne sera pas autorisé à faire de don pendant 56 jours.
La Société canadienne du sang expédie aux hôpitaux à la fois du sang testé et du sang non testé stocké plus tôt au cours de l’année. Elle conservera une partie du sang testé pour reconstituer les réserves. Le sang stocké non testé est équivalent au sang testé puisqu’il a été collecté avant l’apparition du virus du Nil occidental chez les êtres humains. (Le risque pour l’approvisionnement en sang est considéré comme très faible jusqu’à l’apparition de cas chez les êtres humains. On n’a encore confirmé aucun cas humain au Canada cette année.)
La mise en application de ce test commercial pour tous les dons de sang constitue l’étape la plus importante d’une longue liste de mesures que la Société canadienne du sang a prises pour contrer le virus du Nil occidental. Parmi ces mesures, citons la mise en application anticipée de deux tests, en juin, pour l’analyse d’une partie des dons de sang, ainsi que la mise en réserve de composants sanguins et le retrait préventif de produits congelés issus de dons collectés en Ontario en 2002.